最早产生于1930年的美国纽约。
1930年8月，
超市
超市
美国人迈克尔·库仑（MichaelCullen）在美国纽约州开设了家——金库仑联合商店。当时，美国正处在经济大危机时期，迈克尔·库仑根据他几十年食品经营经验设计了低价策略，并首创商品品种别定价方法。他的平均毛利率只有9%，这和当时美国一般商店25-40%的毛利率相比是令人吃惊的。为了保证售价的低廉，必须做到进货价格的低廉，只有大量进货才能压低进价，迈克尔·库仑就以连锁的方式开设分号，建立起保证大量进货的销售系统，他首创了自助式销售方式，采取一次性集中结算。
第二次世界大战后，特别是50、60年代，在世界范围内得到较快的发展。